Hidrolatos

¿Qué es un hidrolato aromático? 

Son aguas destiladas vegetales (Aquae distillatae ex plantis).

Los hidrolatos se obtienen por destilación al vapor de diversas partes de plantas aromáticas. Consisten en la fase acuosa recondensada y separada del aceite esencial cuando hay.

Durante mucho tiempo considerado erróneamente como un residuo de la destilación, el hidrolato está ahora recuperando su nobleza para todo tipo de tratamientos cosméticos.

No confundir hidrolato y agua aromatizada vegetal

Las aguas aromatizadas vegetales se obtienen a partir de aromas de origen vegetal, ya sea mediante dilución en agua purificada o por vapor seguido de decantación y filtración. En efecto, son productos muy diferentes porque las técnicas de obtención también son muy diferentes.

Campos de aplicación de los hidrolatos

Dada la menor concentración bioquímica de los hidrolatos, no podemos esperar las mismas virtudes «moleculares» de los aceites esenciales. Los hidrolatos nunca han pretendido rivalizar con los medicamentos sintéticos en términos de eficacia como lo hacen los aceites esenciales. Sin embargo, son de gran interés para la piel y sus mucosas tan pronto como sienten dolor.

Además de esta indicación principal, también se usan para todas las irrigaciones de las membranas mucosas: lavados de ojos, enjuague bucal, irrigación vaginal, etc.

Dado que la prevención es el mejor enfoque para mantener la salud, también puede ser útil drenar los órganos de eliminación mediante la ingestión de hidrolatos por sus acciones fisiológicas y metabólicas.

 Hidrolatos - Cromatografía
Cromatografía

Producción de un hidrolato aromático

Todos los aceites esenciales quimiotipados y los hidrolatos aromáticos proceden de la destilación al vapor de órganos de plantas aromáticas cosechadas en un momento específico de su ciclo vegetativo. Todo producto obtenido por medios distintos de la destilación no puede denominarse hidrolato aromático.

El recolector-destilador debe respetar escrupulosamente las especificaciones para la producción de hidrolatos y toda la limpieza que sea apropiada para estos productos acuosos frágiles desde el punto de vista bacteriológico.

Durante el proceso de destilación al vapor, los hidrolatos aromáticos se suelen cosechar durante un período de una hora, de modo que la riqueza del hidrolato aromático proporciona una fragancia importante y característica de la planta aromática destilada. Algunos, con el fin de obtener una rentabilidad extrema, cosechan volúmenes de agua de destilación durante periodos mucho más largos (3 a 4 horas) pero el producto no tiene el mismo interés como tratamiento porque su eficacia es muy pobre comparada con un verdadero hidrolato auténtico y concentrado.

A diferencia de los aceites esenciales obtenidos por el mismo proceso de extracción, los hidrolatos aromáticos contienen, además de moléculas aromáticas y terpénicas, otras moléculas de distinta naturaleza. De hecho, el vapor extrae otros ingredientes activos que, al ser hidrófilos, se encuentran en el hidrolato. Su composición es, por lo tanto, particular y única.

 Hidrolatos -  la destilación al vapor
1 : Aceite esencial - 2 : Hidrolato aromático

La historia de los hidrolatos

  • Siglo IV: los escritos de Sinesio de Ptolomeo y Zósimo de Panópolis describen en detalle los aparatos de destilación egipcios.
  • Siglo VI: Aecio de Amida, médico y escritor que vive en Constantinopla, describe la destilación empireumática por hidrodifusión.
  • Siglo VIII al XI: la ciencia árabe desarrolla aguas destiladas de rosa y absenta. Médicos como Nonus Theophanes, Serapión y Avenzoar recomiendan hidrolatos como remedios.
  • Siglo XV: después de las cruzadas, Occidente toma el control y los hidrolatos se convierten en el principal propósito de la destilación. Jean Winther, profesor de medicina en Estrasburgo, traslada la destilación de los laboratorios de los alquimistas a los laboratorios de los farmacéuticos.
  • Siglo XVI: el libro «Grosses Destillierbuch» ofrece muchos detalles sobre el aparato de destilación y la producción de hidrolatos y sus acciones médicas.

  • 1880: se habla de los hidrolatos en el «Tratado de farmacia galénica». Se prefiere el uso de plantas frescas a las plantas secas porque se conservan más tiempo. Tienen una mayor claridad y su aroma es siempre más dulce y desarrollado.
  • 1942: en la «Farmacia Galénica» T1 de A. Gomis y A. Liot se añaden otros detalles:

  • Elección del agua
  • Elección de las plantas
  • Elección del modo de funcionamiento
  • Adulteración o falsos hidrolatos
  • Composición del agua destilada
 Hidrolatos -  la destilación al vapor

Calidad de los hidrolatos 

En el mercado, el consumidor se enfrenta a un gran número de marcas que ofrecen aceites esenciales e hidrolatos aromáticos de calidad muy distinta. En toda esta confusión, es necesario proporcionar algunos medios de evaluación de la calidad para que el usuario reciba toda la eficacia esperada.

Palabra empleada 

El único término correcto es hidrolato aromático. De hecho, solo el hidrolato aromático procede al 100 % de la destilación por vapor. Los términos hidrosol, agua floral, agua aromática, etc. son sospechosos porque abren la puerta a productos que solo sirven para emulsionar o solubilizar aceite esencial en un cuerpo de agua o incluso una simple dilución del hidrolato aromático añadiendo agua.

H.A.Q.T. o Hidrolato Aromático Quimiotipado

Los avances tecnológicos en el análisis nos permiten hoy en día identificar y cuantificar todas las moléculas contenidas en un hidrolato aromático. Las ventajas incluyen una prueba clara de las propiedades de los hidrolatos y un conocimiento de la bioquímica y de su concentración molecular.

Un hidrolato H.A.Q.T. posee una concentración más alta que cualquier otro recogido durante el proceso de destilación. La recuperación del hidrolato aromático quimiotipado se realiza en un momento preciso y durante un período muy específico de este proceso de extracción por destilación.

Hidrolatos - HAQT
Hidrolatos

Conservación

Los hidrolatos aromáticos son fases acuosas que se contaminan rápidamente si no se cuidan mucho.

Producido por destilación al vapor, todo hidrolato que sale del alambique es estéril, pero la limpieza de los operarios y de los recipientes que lo contienen puede ser un problema. El medio más utilizado es la microfiltración (0.2 micras) antes de envasar en frascos de vidrio si es posible, o en cualquier recipiente opaco. El almacenamiento en un lugar oscuro y en la nevera permite conservarlo más tiempo.

Un hidrolato bien destilado, cuidado, microfiltrado y acondicionado en un envase que lo protege de la luz y el oxígeno se puede conservar durante más de 2 años en buenas condiciones de presentación, pero una vez abierto el frasco solo se puede utilizar durante 6 meses, ya que cualquier fase acuosa puede contaminarse rápidamente.

La presentación de los hidrolatos aromáticos se hace generalmente en aerosol en botellas de vidrio, pero el laboratorio Pranarôm aconseja una calidad óptima mediante una presentación en aerosol sin gas propulsor con un sistema «airless». Así, la contaminación del hidrolato es imposible, lo que asegura una mayor resistencia en el tiempo.

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